Age of Empires III ressuscite The Baltic Powers

Un DLC annulé revient avec une date et une bêta jouable

World’s Edge a annoncé The Baltic Powers le 23 juillet 2026 pour Age of Empires III: Definitive Edition. L’extension sortira le 10 septembre sur PC et peut être ajoutée aux listes de souhaits Steam et Microsoft Store. VGC a confirmé l’annonce le 24 juillet. Il faut distinguer ces trois moments : l’annonce et le début de la bêta datent du 23 juillet, la couverture indépendante du 24, et la disponibilité commerciale reste fixée au 10 septembre.

Ce retour est inhabituel. L’équipe avait annoncé un nouveau DLC en février 2024, l’avait repoussé en octobre, puis officiellement annulé le 28 janvier 2025 en reconnaissant que le contenu avait été présenté avant d’être construit. Le nom The Baltic Powers et sa composition détaillée n’avaient alors pas été officialisés. La nouvelle version n’est donc pas simplement une remise en vente : elle arrive avec une fiche produit, des contenus précis et une mouture publique à tester.

La bêta ouverte Steam se déroule du 23 juillet au 6 août, une date visible sur le key art officiel. Elle donne accès aux Danois et aux Polonais via la branche de test indiquée par l’éditeur. En parallèle, l’essai gratuit du jeu de base reste disponible sur Steam jusqu’au 13 août. Les propriétaires actuels ne sont pas affectés par la fin de cet essai ; les autres devront acheter le jeu complet pour continuer après cette date.

Danois et Polonais reposent sur deux économies différentes

Les Danois représentent le royaume de Danemark-Norvège et mêlent renseignement économique, contrôle naval et défense en profondeur. Leur Customs House exploite les cargaisons envoyées par les autres joueurs dès le début de la partie. En progressant dans les âges, ils peuvent mobiliser des Snaphane et des canonnières, tandis que les églises rondes servent d’abri aux villageois sous pression. La description officielle suggère une civilisation attentive aux informations et aux transitions plutôt qu’une simple puissance maritime.

Les Polonais incarnent la république des Deux Nations. Des coûts de construction réduits et l’économie agricole du Folwark doivent alimenter une cavalerie lourde. Le Sejm s’enrichit à mesure que la population progresse ; les choix historiques passent notamment par des soulèvements cosaques ou la résurrection des chevaliers teutoniques. Un Hetman monté accompagne les charges des hussards ailés. Ces descriptions restent celles de l’éditeur : l’équilibrage peut encore évoluer grâce aux retours de la bêta.

Deux scénarios, deux règles inédites et plus de 25 cartes

The Baltic Powers ajoutera deux scénarios de défi conçus pour être rejoués au score. Commonwealth Charge demande de défendre le territoire polono-lituanien, de sécuriser des villages et de choisir le bon moment pour engager les hussards ailés. Havana Heat place une défense espagnole face à un assaut britannique : il faut infliger 1 000 pertes dans le temps imparti, protéger le centre-ville et contrôler les plages avant l’installation de l’artillerie adverse.

Deux modes changent aussi les règles habituelles. En Régicide, éliminer le régent adverse produit une victoire instantanée et ce personnage ne peut pas se cacher dans un bâtiment. Indépendance supprime l’appui de la métropole et ajuste les bonus de civilisation afin de recentrer la partie sur l’économie locale, la carte et l’exécution militaire. Il faudra attendre les règles définitives pour mesurer leur compatibilité avec chaque format compétitif.

La fiche Steam annonce plus de 25 nouvelles cartes : 20 cartes thématiques, dont un ensemble arctique allant du Svalbard au Nunavut, et des cartes historiques consacrées à la guerre de Livonie, aux guerres dano-suédoises et aux guerres des Trois Royaumes. Le DLC donnera en plus accès à une sélection de cartes issues d’anciennes extensions. Plus de 50 apparences de héros complètent le Hero Cosmetic Pack Vol. 2.

Prix, configurations et performances restent à confirmer

Steam classe The Baltic Powers comme contenu téléchargeable nécessitant Age of Empires III: Definitive Edition. La page ne donne pas encore de prix et affiche toujours « prochainement » malgré la date annoncée sur le site officiel. Le DLC est présenté uniquement pour Windows PC, avec interface, doublage et sous-titres en français. Aucun lancement Xbox ou PlayStation n’est annoncé ; la présence du jeu de base dans le PC Game Pass ne transforme pas cette extension en sortie console.

Les configurations publiées reprennent celles du jeu de base : Windows 10 64 bits version 18362 ou plus récente, 8 Go de mémoire, GeForce GT 430, Radeon HD 5570 ou Intel HD 4400 et 42 Go de stockage au minimum. La recommandation passe à 16 Go de mémoire et une GeForce GTX 980 ou Radeon R9 Fury pour 1080p. Elles ne précisent pas la qualité graphique, la fréquence cible, le processeur nécessaire aux grandes batailles multijoueurs ni l’espace additionnel exact du DLC.

L’équipe promet aussi, pour le lancement de septembre, des changements d’équilibrage, de nouvelles révolutions, plusieurs améliorations de l’éditeur ainsi que des progrès pour les spectateurs et les replays. Aucun chiffre de performance, correctif de frame pacing ou détail sur HDR, ultrawide et mise à l’échelle n’accompagne l’annonce. La bêta doit donc être lue comme un test de contenu et d’équilibrage, pas comme une garantie de stabilité ou de performances finales.